Žiarovka je elektrický komponent v obvode. Pôsobí ako záťaž a premieňa elektrickú energiu v okruhu na teplo a svetlo, čím poskytuje osvetlenie alebo vykurovanie. Napríklad elektrické svetlá, ktoré bežne používame v našich domácnostiach, sú napájané žiarovkami.
Žiarovky tiež zohrávajú dôležitú ochrannú úlohu v obvodoch. Pretože fungujú ako odpory, rozptyľujú väčšinu elektrickej energie v obvode, čím chránia ostatné komponenty pred poškodením. Ak dôjde k skratu alebo preťaženiu iných komponentov v okruhu-, žiarovka sa rozsvieti a upozorní používateľa na problém s okruhom. Používateľ potom môže určiť závažnosť a miesto problému kontrolou jasu a farby žiarovky.